मौजूदा भारतीय टीम चेन्नई के माहौल का उतना ही आनंद उठाएगी, जितना हमने 2007 में लिया था : शिवेंद्र सिंह

 चेन्नई में 16 वर्षों के बाद अंतरराष्ट्रीय हॉकी की वापसी से प्रशंसकों में जबरदस्त उत्साह है, हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 3 अगस्त को एग्मोर के मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में शुरू होने वाली है। चेन्नई में अंतरराष्ट्रीय हॉकी की वापसी का जश्न मनाते हुए हॉकी इंडिया ने ''चेन्नई क्रॉनिकल्स सीरीज'' शुरू की है, जिसमे शहर में हुए कुछ प्रतिष्ठित मैचों से जुड़ी यादें दिग्गज खिलाड़ियों द्वारा साझा की जाती हैं।

चेन्नई क्रॉनिकल्स सीरीज'' के तीसरे एपिसोड में, भारत के पूर्व सेंटर फॉरवर्ड शिवेंद्र सिंह ने इस शहर से जुड़ी यादें साझा कीं। शिवेंद्र बतौर कोच भारतीय टीम से जुड़े हैं।

शिवेंद्र उस भारतीय टीम का हिस्सा थे जिसने 2007 में चेन्नई में पुरुष एशिया कप ट्रॉफी जीती थी, जहां भारतीय टीम ने दक्षिण कोरिया के खिलाफ 7-2 से जीत हासिल की थी।

चेन्नई में खेलने के बारे में अपने विचार साझा करते हुए, पूर्व सेंटर फॉरवर्ड ने कहा, ''पिछले कुछ वर्षों में, हमें चेन्नई में खेलने का अच्छा अनुभव है। 2007 पुरुष हॉकी एशिया कप के दौरान, हमने ट्रॉफी जीती। मुझे याद है कि भीड़ का समर्थन शानदार था और स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था, न सिर्फ अंदर बल्कि स्टेडियम के बाहर भी। ये सारी यादें आज भी मेरे दिमाग में ताजा हैं. चेन्नई के प्रशंसक हॉकी को लेकर बहुत भावुक हैं और वे पूरे दिल से इस खेल का पूरा समर्थन करते हैं। मुझे यकीन है कि मैदान पर उतरने के बाद टीम को स्टेडियम का माहौल पसंद आएगा।''

शिवेंद्र ने हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 2023 से पहले भारतीय खेमे के मूड के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा, ''टीम में जोश ऊंचा है। वे सभी प्रेरित हैं और टूर्नामेंट में खेलने के लिए तैयार हैं। हम हर मैच को गंभीरता से लेंगे। हम कुछ भी हल्के में नहीं ले रहे हैं. हमें उस प्रतिष्ठित ट्रॉफी को उठाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।''

शिवेंद्र, जिन्होंने 2010 के राष्ट्रमंडल खेलों, दिल्ली में पाकिस्तान के खिलाफ एक रोमांचक मैच में दो फील्ड गोल किए थे, जिसे भारत ने 7-4 से जीता और रजत पदक जीता, अब भारतीय पुरुष टीम के कोचिंग स्टाफ के हिस्से के रूप में चेन्नई लौटेंगे।

उन्होंने कहा, ''16 साल बाद अंतरराष्ट्रीय हॉकी चेन्नई में वापस आ रही है। एक खिलाड़ी के तौर पर भावना अलग होती है लेकिन जब आप कोचिंग स्टाफ का हिस्सा बन जाते हैं तो भूमिकाएं और जिम्मेदारियां अलग हो जाती हैं। मैं अब उस एहसास को दूसरी तरफ से अनुभव करना चाहता हूं।''

स्कोरिंग के बाद प्रशंसकों को सलाम करने के अपने ट्रेडमार्क हस्ताक्षर के बारे में बात करते हुए, शिवेंद्र ने कहा, ''2007 पुरुष हॉकी एशिया कप में हमारा फाइनल दक्षिण कोरिया के खिलाफ था। अधिकांश मैचों में मैं टीम के लिए स्कोरिंग की शुरुआत करता था। फाइनल में भी, मैंने स्कोरिंग शुरू की और उसके बाद, मैंने पहला गोल करने के बाद प्रशंसकों को सलाम करने का अपना ट्रेडमार्क हस्ताक्षर किया (जो उस समय प्रसिद्ध नहीं था), मुझे याद है कि भीड़ ने इसे बहुत पसंद किया था और यह अभी भी मौजूद है मेरे मन को ऐसा लगा जैसे यह कल ही हुआ हो।''